Tú y tu familia pasarán semanas, meses y, a veces, incluso años atravesando el proceso de sucesión tras la muerte de un ser querido. Este proceso puede presentar enormes desafíos y causar un estrés que parece no terminar nunca si no estás preparado.
Entonces, ¿qué es la sucesión, por qué es importante y cómo funciona exactamente? Aprende todo lo que necesitas saber sobre la sucesión para navegar por el proceso con éxito.
¿Qué es la Sucesión?
La sucesión es un proceso legal que tiene lugar después de la muerte de una persona y que implica distribuir sus activos a los herederos correspondientes. Este proceso puede llevarse a cabo independientemente de si la persona elaboró un testamento antes de su muerte.
Cada estado de EE. UU. tiene leyes relacionadas con el proceso de sucesión, y algunos exigen que las familias sigan más pasos que otros durante la administración del patrimonio. Pero, sin importar en qué estado se realice el proceso, el objetivo final es validar el testamento y llevar a cabo la distribución de los bienes según los deseos de tu ser querido, respetando las leyes de sucesión.
¿Por Qué es Importante la Sucesión?
La sucesión es importante porque permite a las familias tomarse su tiempo mientras llevan a cabo la administración del patrimonio tras la muerte de un ser querido. También es crucial porque minimiza el riesgo de fraude o robo mientras la familia distribuye los activos del fallecido.
Sin la sucesión, los activos de tu ser querido podrían terminar en manos equivocadas. Este proceso brinda tranquilidad a las familias al liquidar el patrimonio de un ser querido.
¿Es Obligatoria la Sucesión?
La sucesión suele ser obligatoria en los 50 estados de EE. UU. y en Washington, D.C. A partir de 2024, 18 estados siguen el Código Uniforme de Sucesiones (Uniform Probate Code), creado en 1969 para proporcionar un conjunto estándar de reglas sobre la administración de patrimonios. Los estados restantes se basan en sus propias leyes de sucesión.
Sin embargo, existen algunas excepciones en las que la sucesión podría no ser necesaria. Por ejemplo, muchos estados permiten que las familias presenten declaraciones juradas de patrimonios pequeños para transferir la propiedad de los bienes de familiares fallecidos cuando el valor de los mismos es inferior a cierta cantidad. Esta cantidad varía según el estado, con California considerando un patrimonio pequeño como uno con un valor inferior a $184,500 y Vermont con un límite de $45,000.
Muchos estados también permiten que las familias omitan la sucesión cuando su ser querido dejó fideicomisos en vida. Estos fideicomisos transfieren automáticamente la propiedad de cuentas bancarias, pólizas de seguro de vida y más del fallecido a sus beneficiarios designados.
En términos generales, la mayoría de las familias deben pasar por el proceso de sucesión. Incluso si el familiar fallecido no dejó un testamento, la familia aún deberá presentar la documentación de sucesión correspondiente y cumplir con las leyes de sucesión intestada de su estado. Estas leyes aseguran que los activos de una persona se distribuyan a los herederos correspondientes.
¿Quién se Encarga de Presentar la Sucesión?
El albacea nombrado por una persona fallecida en su testamento debe presentar la documentación de sucesión. Las responsabilidades del albacea incluyen crear un patrimonio para la persona fallecida, listar sus activos y deudas, pagar las deudas, distribuir los activos y cerrar el patrimonio. Si una persona no nombra un albacea en su testamento o no tiene testamento, el tribunal de sucesiones que supervisa el caso designará a un administrador.
¿Cómo Funciona el Proceso de Sucesión?
El proceso de sucesión comienza cuando un albacea presenta al tribunal de sucesiones una copia del certificado de defunción de su ser querido y el testamento, si existe. Muchos estados otorgan alrededor de un mes para hacerlo, aunque el tiempo para presentar la sucesión varía según el estado.
A partir de ahí, las familias deben seguir estos pasos durante el proceso de sucesión:
- Notificar a los herederos, acreedores, etc., sobre la muerte de su ser querido.
- Crear una lista de los activos de su ser querido y sus valores.
- Generar una lista de las deudas de su ser querido y pagarlas.
- Hacerse cargo de los impuestos que el fallecido debía.
- Distribuir los activos del fallecido.
Algunas familias también podrían tener que pagar impuestos sobre el patrimonio y/o de herencia a sus estados. El IRS también grava los patrimonios con un valor superior a $13,610,000.
¿Cuánto Tiempo Toma el Proceso de Sucesión?
Si tu ser querido falleció y dejó un patrimonio pequeño, es posible que no tengas que dedicar mucho tiempo al proceso de sucesión. Tú y tu familia probablemente podrán evitarlo por completo.
Sin embargo, si tu ser querido dejó un patrimonio grande, es cuando pueden surgir complicaciones. Tu familia podría quedar atrapada en el tribunal de sucesiones por un tiempo considerable, ya que casos como este pueden tomar meses e incluso años para concluir.
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