Intestado significa que alguien murió sin un testamento válido. Esto puede significar que no tenían testamento o que el testamento que tenían no era aplicable. Los testamentos especifican qué hacer con los activos de una persona tras su fallecimiento. Sin un testamento válido, las leyes de intestación del estado determinan cómo distribuir su patrimonio.
¿Quién Supervisa los Patrimonios Intestados?
Independientemente de si existe un testamento o no, la mayoría de los patrimonios deben pasar por el proceso de sucesión— el proceso legal de distribución de la propiedad de una persona fallecida. Al inicio del proceso de sucesión, el tribunal nombra a un representante personal para gestionar los asuntos del fallecido.
Si la persona murió con un testamento, el tribunal generalmente aprueba al albacea nombrado en el testamento. Pero cuando alguien muere sin testamento, el tribunal designará a un administrador del patrimonio para supervisar el proceso. Esta persona suele ser el pariente más cercano, como el cónyuge sobreviviente o un hijo adulto.
¿Son Más Complicados los Patrimonios Intestados?
Una planificación patrimonial adecuada puede ayudar a agilizar el proceso de sucesión. Sin embargo, los patrimonios intestados suelen ser más complicados, lentos y costosos que aquellos con testamento. Algunas de las razones son las siguientes:
- Requieren determinar, identificar y localizar a los herederos, quienes pueden ser difíciles de encontrar.
- A menudo implican más formularios, lo que aumenta los costos de presentación.
- Pueden exigir más al administrador del patrimonio, quien podría solicitar una compensación adicional.
- Los tribunales de sucesiones pueden requerir fianzas de garantía para asegurar que el administrador cumpla con sus obligaciones legales.
- Pueden surgir más disputas entre herederos potenciales, lo que aumenta las posibilidades de litigios y honorarios de abogados.
¿Quién Hereda los Patrimonios Intestados?
Los testamentos permiten a las personas decidir a dónde van sus activos después de su muerte. Cuando alguien muere sin un testamento, las leyes de sucesión intestada determinan quién hereda el patrimonio. Aunque la jerarquía específica varía según el estado, el orden de prioridad es típicamente el siguiente:
- Cónyuges: Los cónyuges sobrevivientes suelen ser los primeros en la línea de herencia, pero cuánto reciben depende de si el fallecido tenía hijos. También depende de si el estado es de propiedad comunitaria o derecho común.
- Hijos: Los hijos del fallecido suelen recibir partes iguales del patrimonio. Cuánto heredan depende de cuántos hijos tenía el fallecido, si estaba casado y si tenía hijos con alguien que no era su cónyuge.
- Padres: Si el fallecido no tenía cónyuge ni hijos, sus padres suelen heredar el patrimonio.
- Hermanos: Si el fallecido no tenía cónyuge, hijos ni padres sobrevivientes, sus hermanos pueden recibir el patrimonio.
- Familia extendida: Si el fallecido no tenía ninguno de los anteriores, el patrimonio puede ir a otros familiares, como abuelos, tíos y tías, sobrinos y primos.
- Confiscación: Cuando no se puede localizar a ningún beneficiario, el gobierno puede tomar posesión de los activos del patrimonio.
Las leyes de sucesión (o los tribunales de sucesión) también determinan si las siguientes clases de herederos califican para activos intestados:
- Parejas legalmente separadas y en proceso de divorcio
- Matrimonios de hecho y sociedades domésticas
- Hijos adoptados e hijastros
- Hijos nacidos fuera del matrimonio
- Descendientes de herederos fallecidos
- Medios Hermanos
¿Qué Activos No Pasan por la Sucesión Intestada?
Incluso si alguien muere sin un testamento, no todos los activos deben seguir las leyes de sucesión intestada. Esto se debe a que algunos activos no pasan por el proceso de sucesión. En cambio, los activos no sujetos a sucesión transfieren automáticamente el título al beneficiario o al copropietario tras la muerte del propietario. Estos incluyen los siguientes:
- Propiedad conjunta
- Activos en un fideicomiso en vida
- Pólizas de seguro de vida y cuentas de jubilación con beneficiarios designados
- Activos con designaciones de transferencia en caso de fallecimiento (transfer-on-death) o pago en caso de fallecimiento (pay-on-death)
¿Cuál es el Proceso de Sucesión para un Patrimonio Intestado?
Las dos principales diferencias entre morir con un testamento y sin él son quién administra el patrimonio y quién lo hereda. Sin embargo, el resto del proceso de sucesión funciona de manera similar tanto para patrimonios testados como intestados.
Al igual que un albacea, el representante personal debe hacer lo siguiente:
- Notificar a beneficiarios y acreedores: Los administradores del patrimonio deben notificar a los seres queridos, beneficiarios, herederos y acreedores sobre los procedimientos de sucesión. El tiempo que tienen los acreedores para presentar una reclamación contra el patrimonio varía según el estado.
- Catalogar activos: A continuación, los administradores del patrimonio deben identificar, reunir, inventariar y valorar los activos del fallecido. Pueden contratar tasadores profesionales si es necesario. El administrador también es responsable de proteger los activos para evitar daños, depreciación y robo.
- Pagar deudas: El administrador debe liquidar las deudas pendientes antes de distribuir los activos a los beneficiarios. Esto incluye reclamaciones de acreedores, gastos funerarios, facturas médicas, honorarios legales, costos de administración e impuestos. El dinero para pagar estas deudas generalmente proviene del patrimonio.
- Distribuir activos: La última fase de la administración del patrimonio es distribuir los bienes restantes a los herederos legales. Una vez que esto se completa, el administrador puede solicitar al tribunal de sucesiones el cierre del patrimonio.
¿Cuánto Tiempo Toma el Proceso de Sucesión Intestada?
Incluso con un testamento, un patrimonio simple puede tardar varios meses en completar el proceso de sucesión. Los casos más complicados, incluidos los patrimonios intestados, pueden tomar aún más tiempo. En algunos casos, los herederos pueden no recibir sus herencias durante varios años.
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